铝合金板材（厚度＞3mm）在热轧、剪切、退火、淬火过程中，因温度、压下辊形变化、工艺冷却控制不当，总会产生或大或小的纵向弯曲、横向弯曲、边部波浪和内应力，为了消除缺陷与使内应力降低到尽可能低的水平，必须在退火之前或时效前进行矫直。根据设备配置情况及应用范围有三种矫直方式：辊式矫直、压平矫直和钳式拉伸矫直。前两种不但设备较简单，工艺技术也不高，是一种相当古老的工艺，但是现在仍广为应用，在此不再赘述。后一种是20世纪40年代中期以来，在工业发达国家发展起来的，中国1956年开始引进此设备与技术。当前，铝合金板拉伸矫直装备水平与技术高低已经成为衡量一个国家铝加工业是否强大的主要标志之一，能否为航空航天工业提高所需的关键铝材的重要标志。

       铝合金板材在淬火过程中，由于板材表面层和中心层存在相当大的温度差，从而产生很大的内部残余应力，表层为压应力，中心部为拉应力，如果在机械加工之前预先把这种残余应力消除85%以上，那么在以后用数控加工中心制造零部件时，板材就不会发生不允许的变形，以致无法继续加工而成为废品。因此，必须在机械加工之前，对淬火板材进行预拉伸矫直，以消除残余应力，一般拉伸永久变形率小于35%，太小达不到消除波浪和残余应力的效果；太大可能产生滑移线，还可能出现新的内应力分布不均。因为是在零部件机械加工之前进行的拉伸，也就是说这种拉伸是为顺利进行机械加工提供材料，故称之为预拉伸，所生产的板材称为预拉伸厚板（prestretched aluminium alloy plate）。

       全世界有中国、美国、德国、俄罗斯、法国、日本等13个国家可以生产铝合金预拉伸板，总生产能力约500kt/a。美国和中国的拉伸机数居前，中国最多，共有12台；美国第二，有11台。到2016年，中国可能有24台，大大超过美国，届时，中国将成为世界的预拉伸机王国。